Rumoer over waterschappen

In Den Haag zijn de waterschappen niet populair. In november 2011 werd in de Tweede Kamer een motie aangenomen, die de regering oproept de waterschappen op te heffen. Hiermee kan een half miljard euro per jaar worden bespaard, zo is de gedachte.

De oproep van de Tweede Kamer getuigt van weinig historisch besef. De waterschappen hebben in ons waterrijke land al sinds de Middeleeuwen een belangrijke rol op het gebied van waterbeheer en waterkwaliteit. Natuurlijk is het bovendien de vraag wat opheffen van de waterschappen nu eigenlijk oplost. Het werk van de waterschappen moet na hun eventuele opheffing worden voortgezet, maar dan door een ander overheidsorgaan. Volgens de motie moeten dat de provincies worden. De afgelopen jaren waren het echter juist de provincies die politiek onder vuur lagen en volgens velen zouden moeten worden opgeheven.

Minister Donner heeft al afwijzend op de motie gereageerd. Provincies en gemeenten zien ook niets in opheffing van de waterschappen: het Interprovinciaal Overleg (IPO) noemt de discussie 'een rituele dans'. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) vindt de motie 'buitengewoon onverstandig'. En natuurlijk is ook de Unie van Waterschappen tegen.

Eerdere voorstellen om de waterschappen op te heffen, hebben de eindstreep niet gehaald. En de provincies bestaan ook nog steeds, ondanks dat door diverse politieke partijen voor hun opheffing is gepleit. Het lijkt dan ook niet aannemelijk dat de waterschappen op korte termijn hun Waterloo zullen vinden.

Voor meer informatie over decentralisatie en bestuursorganen kunt u contact opnemen met mr. Rudolf van Binsbergen, contactpersoon van de praktijkgroep Overheid.